Durante mais de um ano, a pergunta em Vendée foi uma só: a equipe de Jean-René Bernaudeau, presente na largada de todos os Tours de France desde 2000, chegaria viva a 2027? A resposta veio na terça-feira (10), numa entrevista coletiva em Arcueil, na região de Paris. O grupo francês XEFI será o novo patrocinador-título do time a partir da temporada 2027, por três temporadas, até 2029, e a equipe passará a se chamar XEFI.
O acordo encerra a busca aberta em setembro de 2025, quando a TotalEnergies avisou que deixaria o posto ao fim de 2026. E expõe uma engrenagem que o torcedor quase nunca vê: no ciclismo, quem paga a conta não compra só espaço na camisa. Compra o nome do time inteiro.
O que foi anunciado em Arcueil
O comunicado oficial, publicado pela própria equipe, diz que o Groupe XEFI, especialista em serviços de informática de proximidade para micro, pequenas e médias empresas, assume o patrocínio-título “a partir da temporada 2027 e por 3 temporadas”. O site do Departamento da Vendée confirmou o prazo: o contrato vai até 2029.
A XEFI foi fundada em 1997 por Sacha Rosenthal e tem sede em Rillieux-la-Pape, na região metropolitana de Lyon. Funciona como uma rede de agências franqueadas, e esse detalhe pesou no acordo. Segundo o comunicado, foram os franqueados que decidiram se comprometer coletivamente ao lado do grupo para tornar o patrocínio possível.
“Ver a XEFI na camisa desta equipe será uma grande emoção”, disse Rosenthal no texto oficial. O empresário, que conta ter deixado a escola aos 15 anos, prometeu presença também nos momentos ruins: “Quando eu me comprometo, eu me comprometo de verdade.”
Bernaudeau, presidente e fundador da S.A. Vendée Cyclisme, falou em valores comuns, como a formação de jovens. “Este projeto não é uma fuga para a frente, mas uma vontade de devolver sentido ao esporte de alto nível, permanecendo fiéis às nossas convicções e à nossa exigência de transparência”, afirmou.
Uma equipe que já trocou de nome muitas vezes
Para quem acompanha o ciclismo francês, a troca não é novidade. A estrutura nasceu em 2000 como Bonjour e depois correu como Brioches La Boulangère, Bouygues Telecom, Europcar, Direct Énergie e, por fim, TotalEnergies. Mudaram as cores, o ônibus e o nome na transmissão. A sede, nos Essarts-en-Bocage, e o comando de Bernaudeau ficaram.
Foi nessa linha do tempo que surgiram nomes como Thomas Voeckler e Sylvain Chavanel, citados pelo comunicado como produtos da casa. A base do projeto é anterior a qualquer patrocinador: o CREF, estrutura de esporte e estudo para cadetes e juniores, criado em 1991, e a equipe de desenvolvimento Vendée U, que leva os jovens até o profissionalismo.
Na prática, o modelo é este: o clube é uma empresa (a S.A. Vendée Cyclisme) e a marca que paga a maior fatia empresta o nome à equipe por um ciclo de contrato. Quando o ciclo termina, ou aparece outra marca, ou o time acaba.
Atleta Pro News
O esporte que importa, 3 vezes por semana no seu e-mail
Resultados, bastidores e histórias do esporte, direto na sua caixa de entrada. Grátis.
Ao assinar, você aceita receber os e-mails do Atleta Pro. Dá para sair quando quiser. Política de privacidade.
O que muda quando o patrocinador dá nome ao time
No futebol, o patrocinador máster estampa a camisa, mas o Flamengo continua Flamengo. No ciclismo de estrada não existe essa separação. Não há estádio, nem bilheteria: o público assiste de graça na beira da estrada. Por isso a receita das equipes depende quase inteiramente de patrocínio. No WorldTour, a primeira divisão, os patrocinadores respondem por 87% da receita, segundo dados da UCI publicados pela La Gazzetta dello Sport e já detalhados pelo Atleta Pro.
Quando o nome muda, muda junto a forma como a equipe é vendida. A XEFI não fala com o consumidor final, como uma petroleira com postos de combustível. Fala com pequenas empresas. O plano descrito no comunicado é usar o time como ferramenta de relacionamento: cada agência da rede poderá “fazer viver a corrida” com seus clientes e suas equipes.
O alcance geográfico da marca também entra na montagem do elenco. Rosenthal disse querer que “toda a família XEFI, na França, na Suíça, na Bélgica, na Espanha e nos territórios ultramarinos” vibre com o time. O gerente-geral Stéphane Heulot admitiu, segundo o jornal 20 Minutes, que o grupo de 2027 será “mais internacional do que este ano”, uma escolha “esportiva e que responde também às expectativas do nosso parceiro”.
Rosenthal justificou a aposta pelo alcance do esporte. “É um esporte popular. Teve sua baixa, mas hoje ainda é muito popular. Fala com todo mundo”, disse. A XEFI já patrocina desde 2018 o Vélo Club de Villefranche Beaujolais, clube amador da região de Lyon. Segundo o comunicado, a parceria deu origem a uma agência da rede em Villefranche-sur-Saône.
O preço da demora: elenco desmontado e nova bicicleta
A incerteza custou caro. Anunciar um novo patrocinador-título em novembro é raríssimo no ciclismo, observou o jornal Le Dauphiné Libéré, e até lá a equipe perdeu boa parte dos seus principais corredores. Saíram Anthony Turgis (para a Astana), Jordan Jegat (Lidl-Trek), décimo colocado nas duas últimas edições do Tour, Mathieu Burgaudeau (Burgos-Burpellet), Nicolas Breuillard (Astana) e Émilien Jeannière.
“Estamos muito atrasados no mercado”, reconheceu Heulot. O plano é um elenco de 25 corredores, com espaço para jovens da Vendée U.
Até o fornecedor de bicicletas mudou. A Cube, parceira anterior, pediu uma resposta rápida sobre o futuro do time, e a equipe não tinha como dá-la. A solução foi a fabricante chinesa Pardus, que fechou contrato de três temporadas para equipar todas as categorias a partir de 2027, do profissional aos times sub-19 e sub-23. Heulot contou ter ido à China visitar a fábrica.
O risco era real. Outras duas estruturas francesas acabaram recentemente por falta de patrocinador: a B&B Hotels, em 2022, e a Arkéa-B&B Hotels, no ano passado. “Todos nós temos consciência, diante das equipes que desapareceram nos últimos anos, de ter conseguido uma façanha”, disse Heulot. O problema não é só francês: em outubro, o Atleta Pro mostrou que até a Visma-Lease a Bike chegou ao fim da temporada sem nome definido para 2027.
O que não foi revelado e o que ainda falta
O valor do contrato e o orçamento da equipe não foram divulgados, nem pelos dirigentes da equipe nem por Rosenthal. Heulot se limitou a dizer que o orçamento será “consistente e suficiente para atingir os objetivos”.
O principal objetivo tem nome. A equipe pretende seguir na ProTeam, a segunda divisão mundial, e continuar no Tour de France. “O Tour é o ponto alto. A equipe nunca decepcionou no Tour”, disse Heulot, que afirmou que o time ainda aguarda decisões da UCI sobre licenças em dúvida. Segundo o site actu.fr, a UCI divulga a lista de ProTeams em 8 de dezembro.
A direção esportiva ganha um reforço conhecido: Tony Gallopin, vencedor de etapa e dono da camisa amarela no Tour de France de 2014, assume como diretor esportivo em 1º de janeiro de 2027. Ele já havia acompanhado a equipe no Tour de 2026 e trabalhou com Heulot na belga Lotto.
O que isso ensina sobre alta performance
A primeira lição é de estrutura. A equipe de Bernaudeau trocou de patrocinador várias vezes desde 2000 e sobreviveu porque o que sustenta o projeto não é o nome na camisa. É a base de formação, criada antes de qualquer contrato, que continua revelando corredores mesmo quando os principais nomes vão embora.
A segunda é de tempo. A demora na resposta custou corredores e o fornecedor de bicicletas. No esporte, a incerteza também tira desempenho: quem não sabe se terá emprego no ano seguinte assina com quem oferece segurança. Para o atleta, vale a mesma regra. Contrato de patrocínio tem data para acabar, e a negociação seguinte precisa começar muito antes, tema que o portal já tratou em por que o atleta precisa se preparar agora para o patrocínio de 2027.
A terceira é de alinhamento. A XEFI não entrou só com dinheiro: entrou com uma rede de agências que quer usar a equipe no dia a dia comercial. Patrocínio que dura é aquele em que a marca sabe exatamente o que vai fazer com o esporte. Em 2027, a equipe de Vendée vai testar se essa fórmula também rende resultado na estrada.
Quer construir uma carreira que sobrevive às mudanças?
Conheça a Atleta Pro Academy e leve a ciência da performance para o seu treino.
