Novak Djokovic esteve a um tie-break de perder pela primeira vez no China Open. Nesta sexta-feira (2), diante de cerca de 15 mil pessoas em Pequim, o sérvio de 39 anos perdeu o primeiro set para o chinês Bu Yunchaokete, pediu atendimento médico no segundo e virou para 4/6, 7/6 (2) e 6/2, em 2h52.
A vitória levou Djokovic às quartas de final do ATP 500 chinês e esticou a sequência dele no torneio para 31 vitórias e nenhuma derrota. Segundo a ATP, é a mesma marca com que Rafael Nadal começou a história dele em Roland Garros, o melhor início de um jogador num único torneio na Era Aberta.
Bu sai na frente e leva o sérvio ao limite
Bu, de 24 anos, é o 104º do ranking e entrou na chave como convidado da organização. Ele enfrentava Djokovic pela primeira vez e jogou sem medo. Mudou o ritmo com slices curtos, subiu à rede e acertou o saque nos cantos. Fechou o primeiro set por 6/4.
“Ele foi muito sólido. Tive dificuldade para achar buracos no jogo dele. Ele acertava os alvos de um jeito incrível”, disse Djokovic depois da partida, em entrevista reproduzida pela ATP.
Atendimento médico e o tie-break que virou o jogo
No segundo set, Djokovic chegou a abrir uma quebra de vantagem e a devolveu. No meio da parcial, pediu atendimento médico, como já tinha feito na estreia contra o português Nuno Borges. Segundo a agência AP, o fisioterapeuta trabalhou na região das costelas.
O sérvio seguiu em quadra e jogou o melhor tênis da noite no tie-break, que fechou por 7 a 2. No terceiro set, quebrou cedo e não deu mais chance: 6/2. Terminou com 28 bolas vencedoras, contra 23 do chinês.
“Eu tive que jogar muito bem. Tive que sacar bem nos momentos certos”, resumiu.
31 a 0, a mesma marca de Nadal em Roland Garros
Djokovic ganhou o China Open seis vezes, a última em 2015, e voltou a Pequim nesta temporada depois de 11 anos. Desde a primeira participação, nunca saiu derrotado de uma partida no torneio. O 30 a 0 da estreia contra Borges virou 31 a 0 nesta sexta.
O número coloca o sérvio ao lado de Nadal, que venceu as primeiras 31 partidas que disputou em Roland Garros até perder para o sueco Robin Söderling, em 2009. Djokovic, que soma 101 títulos na carreira, também virou o tenista mais velho a chegar às quartas de final de um ATP 500 desde que a série foi criada, em 2009.
A torcida chinesa ficou com o sérvio
Mesmo contra um jogador da casa, Djokovic teve a maior parte do estádio a favor. Ele mesmo disse que não contava com isso.
“Tive que me beliscar. Sinceramente, não esperava isso jogando contra um chinês”, afirmou. “O ambiente foi incrível. Estádio lotado de novo por três horas. Que jogo para fazer parte.”
Nas quartas, Zverev ou Shang Juncheng
O adversário das quartas sai do jogo entre o alemão Alexander Zverev, cabeça de chave 1, e o chinês Shang Juncheng, marcado para este sábado (3). Contra Zverev, que vem do título da Europa na Laver Cup, Djokovic lidera o confronto direto por 9 a 5. A vitória mais recente do sérvio sobre o alemão foi em Roland Garros 2025.
No mesmo dia, Daniil Medvedev também avançou, ao vencer o espanhol Pablo Carreño Busta por 6/4 e 6/2. Os horários e a transmissão do torneio no Brasil estão no guia de onde assistir ao ATP de Pequim.
O que a virada ensina sobre alta performance
Djokovic não ganhou essa partida jogando bem o tempo todo. Ele perdeu o primeiro set, desperdiçou uma quebra no segundo e precisou de atendimento no meio do jogo. O que decidiu foram poucos pontos: o tie-break e a quebra logo no começo do terceiro set.
É a diferença entre o atleta que precisa estar no auge para vencer e o que sabe vencer quando não está. Aos 39 anos, com o corpo cobrando, Djokovic escolheu onde gastar energia e sacou bem “nos momentos certos”, como ele mesmo disse. Processo, não pico.
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