Durante anos, no Brasil, qualquer bicicleta com marchas era chamada de Caloi 10, fosse qual fosse a marca estampada no quadro. Poucas empresas chegam a esse ponto: o nome do produto vira o nome da categoria.
A história da Caloi, porém, começa bem antes da bicicleta de corrida dos anos 1970. Ela atravessa uma oficina de aluguel no fim do século 19, uma guerra que cortou o fornecimento de peças, a venda do controle familiar depois de 101 anos e duas trocas de dono estrangeiro, primeiro para o Canadá e depois para a Holanda.
O carrossel abaixo, publicado por Diogo Moraes no Instagram, resume essa trajetória em slides.
Como começa a história da Caloi: uma oficina de aluguel em 1898
A Caloi nasceu em 1898, em São Paulo. O imigrante italiano Luigi Caloi, natural de Erbè, na província de Verona, abriu com o cunhado Agenor Poletti a Casa Poletti & Caloi, que alugava e consertava bicicletas.
Em 1922, Luigi virou representante exclusivo no Brasil da italiana Bianchi, uma das marcas mais tradicionais do ciclismo. Ele morreu dois anos depois, e os filhos assumiram o negócio com o nome de Casa Irmãos Caloi.
A guerra que transformou importadora em fábrica
A virada veio com a Segunda Guerra Mundial. As peças vindas da Europa deixaram de chegar, e a família passou a fabricar componentes em um galpão no bairro do Brooklin, em São Paulo, a partir de 1945. Em 1948, a empresa virou a Indústria e Comércio de Bicicletas Caloi S.A.
Quando a importação voltou a funcionar, a fábrica ficou. Em 1975, a Caloi abriu uma unidade em Manaus, que em 2013 produzia mais de 700 mil bicicletas por ano, segundo a Dorel.
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Caloi 10: a bicicleta que virou sinônimo de marcha
Em 1972, a Caloi lançou a Caloi 10, a primeira bicicleta com marchas produzida e comercializada no Brasil. Tinha 10 velocidades, aros 27 e componentes japoneses. Segundo os relatos sobre a história do modelo, o quadro se inspirou na Bianchi San Remo, a mesma marca que Luigi revendia 50 anos antes.
O sucesso foi tamanho que o nome passou a designar qualquer bicicleta com câmbio. A Caloi 10 original ficou em linha até o fim dos anos 1980, quando deu lugar à Caloi 12. Em 2018, nos 120 anos da empresa, a marca fez uma edição limitada de 120 unidades numeradas do modelo.
Quem é o dono da Caloi: da família à Dorel e à Pon
A família Caloi comandou a empresa por 101 anos. Em 1999, vendeu a maioria das ações com direito a voto ao administrador Edson Vaz Musa, ex-presidente da Rhodia no Brasil. Os balanços de 1997, 1998 e 1999 fecharam com prejuízo, segundo análise publicada pelo Monitor Mercantil em 2000.
Em agosto de 2013, a canadense Dorel, dona da Cannondale e da Schwinn, anunciou a compra de 70% da Caloi. Pelas contas da Dorel, a marca tinha mais de 40% do mercado brasileiro e faturou perto de R$ 273,5 milhões em 2012, alta de 22% sobre o ano anterior.
Em outubro de 2021, o grupo holandês Pon, dono de marcas como Cervélo, Santa Cruz e Gazelle, anunciou a compra da Dorel Sports por US$ 810 milhões. O negócio foi concluído no início de 2022, e a Caloi entrou no portfólio da Pon como líder do mercado brasileiro.
O que a história da Caloi ensina sobre alta performance
A marca também deixou rastro nas provas. Em 2023, montou com Henrique Avancini a equipe Caloi Henrique Avancini Racing, de mountain bike. Avancini foi, em 2018, o primeiro brasileiro campeão mundial de mountain bike, na maratona disputada em Auronzo di Cadore, na Itália. Hoje ele compete no gravel e na estrada.
Para atletas e treinadores, a trajetória deixa uma lição de adaptação. Quando a peça importada parou de chegar, a Caloi não esperou a guerra acabar: passou a fazer a própria. O que nasceu como saída de emergência virou a base de mais de 80 anos de indústria.
Também é uma história sobre processo. A Caloi 10 só existiu porque a empresa tinha passado décadas aprendendo com a Bianchi, consertando e montando bicicletas antes de desenhar a sua. Outra marca que cresceu ouvindo quem compete é a Alpinestars, do motociclismo.
Perguntas frequentes sobre a Caloi
Quando a Caloi foi fundada?
Em 1898, em São Paulo, pelo imigrante italiano Luigi Caloi e pelo cunhado Agenor Poletti, como uma loja de aluguel e conserto de bicicletas.
Quando foi lançada a Caloi 10?
Em 1972. Foi a primeira bicicleta com marchas produzida e comercializada no Brasil e ficou em linha até o fim dos anos 1980.
Quem é o dono da Caloi hoje?
O grupo holandês Pon, que comprou a Dorel Sports, então dona da Caloi, em negócio anunciado em 2021 e concluído em 2022.
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