O sábado do WTA Finals em Indian Wells, na Califórnia, é o dia das semifinais, quando as quatro tenistas e as quatro duplas que sobreviveram à fase de grupos brigam por um lugar na decisão de domingo (15). Mas a programação deste 14 de novembro tem outro tema escrito na agenda oficial: é o Dia da Saúde da Mulher do torneio.
A data foi escolhida pela WTA Foundation, o braço filantrópico da WTA, para marcar os seus 10 anos. A fundação levou para o complexo do Indian Wells Tennis Garden os dois programas de saúde que a WTA chama de iniciativas-símbolo: um fundo que compra vitaminas pré-natais para mães em países pobres, em parceria com o UNICEF, e uma campanha que financia pesquisa contra o câncer feminino.
O que acontece no Dia da Saúde da Mulher
Segundo a WTA, o público que passa pelo complexo neste sábado encontra um estande interativo do UNICEF dedicado às mães. Vídeos gravados por jogadoras pedem apoio à causa nos telões do estádio, na transmissão internacional e nos canais digitais da entidade. As doações são feitas pelo site da campanha Women Change the Game.
O material oficial de imprensa do torneio cita ainda uma experiência chamada “Rally the World for Every Child”, em que os torcedores podem homenagear mulheres influentes. E há um item à venda que resume a data: um broche em forma de bola de tênis com formato de coração, criado para os 10 anos da fundação. Custa US$ 10, e a renda vai direto para a WTA Foundation.
O broche, chamado de “Symbol of Support”, é vendido durante toda a semana. O drinque oficial do torneio, servido num copo comemorativo, também repassa parte do valor arrecadado para a fundação.
Um fundo para 1,5 milhão de mães
O carro-chefe do sábado é o Global Women’s Health Fund, o Fundo Global de Saúde da Mulher. Ele foi lançado em 8 de março de 2024, Dia Internacional da Mulher, dentro da campanha Women Change the Game, criada pela WTA Foundation com a Fundação Bill & Melinda Gates. A primeira doação, de US$ 1,5 milhão, veio da Hologic, empresa de tecnologia médica que era então a patrocinadora-título do circuito.
A meta inicial era ajudar pelo menos 1 milhão de mulheres a ter acesso a vitaminas pré-natais em países de renda baixa e média no primeiro ano. Todo o dinheiro arrecadado no período foi destinado ao Child Nutrition Fund, iniciativa liderada pelo UNICEF contra a desnutrição infantil.
Em comunicado publicado na quarta-feira (11), a WTA informou que a parceria já arrecadou o suficiente para apoiar 1,5 milhão de mães desde 2024. O foco são os suplementos de múltiplos micronutrientes, que protegem a saúde da gestante e dão ao bebê um começo de vida mais saudável.
“A desnutrição materna é uma crise disseminada e muitas vezes ignorada, com consequências que atravessam gerações”, afirmou Ann Austin, diretora-executiva da WTA Foundation. “Nenhuma mulher deveria passar por isso por falta de algo tão simples quanto uma vitamina pré-natal.”
Anke Huber na Tanzânia
As ações de Indian Wells vêm depois de uma viagem recente de campo. Uma comitiva da WTA Foundation foi à Tanzânia com a alemã Anke Huber, ex-número 4 do mundo, para acompanhar o trabalho que o fundo ajuda a sustentar. O grupo passou por unidades de atendimento pré-natal em Mbeya e por um dia de saúde e nutrição num vilarejo em Songwe, onde conversou com agentes comunitários de saúde, nutricionistas do UNICEF e famílias.
“Na Tanzânia, conversamos com agentes de saúde e mães que trabalham juntos para garantir que as crianças tenham o melhor começo de vida possível”, contou Huber. “Como família do tênis, podemos realmente fazer diferença.”
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ACEing Cancer e as sobreviventes em quadra
O segundo programa destacado neste sábado é o ACEing Cancer, criado em 2019 para usar o esporte na conscientização, no diagnóstico precoce e na pesquisa sobre a saúde da mulher e o câncer. Em maio, durante Roland Garros, a WTA Foundation e a entidade Cancer Research Racquet reuniram 200 apoiadores na quadra Philippe-Chatrier e entregaram um cheque de US$ 297 mil para a pesquisa sobre câncer de mama conduzida por Rebecca Riggins, professora de oncologia da Universidade Georgetown, nos Estados Unidos, e pesquisadora apoiada pela American Cancer Society, parceira do programa.
Duas jogadoras estavam no centro daquele evento: Martina Navratilova e a canadense Gabriela Dabrowski, ambas sobreviventes de câncer, segundo a WTA. E Dabrowski chega ao Dia da Saúde da Mulher dentro da chave.
Ao lado da brasileira Luisa Stefani, Dabrowski fechou a fase de grupos com três vitórias em três jogos, segundo a Tennis Canada. A canadense, campeã do WTA Finals de 2024 com Erin Routliffe, chega assim às semifinais desta edição.
Da quadra para o contrato: a maternidade
A saúde da mulher também entrou nas regras do circuito. Em março de 2025, a WTA e o PIF, fundo soberano da Arábia Saudita e parceiro global da entidade, criaram um programa de maternidade que paga até 12 meses de licença às jogadoras elegíveis e oferece bolsas para tratamentos de fertilidade. No lançamento, mais de 320 tenistas tinham direito ao benefício.
O programa se soma ao ranking especial, que protege a posição da jogadora durante a gravidez e permite voltar no mesmo nível até três anos depois do parto. Segundo a WTA, 50 tenistas usaram o ranking especial depois de uma gestação desde que ele foi criado, em 2019, até o anúncio de 2025. “Garantir que programas como este existam tem sido uma missão pessoal minha”, disse Victoria Azarenka, representante do Conselho de Jogadoras, na época.
No comunicado desta semana, a WTA apresenta as três frentes como complementares: o fundo com o UNICEF e o ACEing Cancer são da fundação, enquanto os benefícios de maternidade e fertilidade são da própria WTA para as atletas.
Mary Carillo, a homenageada do ano
A celebração dos 10 anos teve também uma homenagem. A WTA Foundation escolheu Mary Carillo para o prêmio Champions for Change, entregue no evento de arrecadação da fundação, que tem a prefeitura de Indian Wells como apresentadora. A programação oficial marcou a entrega para um brunch no domingo, 8 de novembro, dia da abertura do torneio.
O prêmio reconhece pessoas cujas contribuições ajudaram a moldar o tênis feminino. Entre os homenageados anteriores estão Rosie Casals, Peggy Michel, Connie Spooner, Raquel Giscafre, Jane Stratton e o falecido Larry W. King.
Carillo é um rosto conhecido de quem acompanha tênis pela TV americana. Como jogadora, teve carreira curta na WTA, chegou ao 33º lugar do ranking de simples e, em 1977, ganhou o título de duplas mistas de Roland Garros ao lado de John McEnroe, com quem cresceu jogando no Queens, em Nova York. Lesões no joelho encerraram a carreira cedo, e aos 23 anos ela começou a narrar jogos femininos. Ganhou seis prêmios Emmy e três Peabody, cobriu 16 Olimpíadas e, neste ano, entrou para o Hall da Fama Internacional do Tênis, na mesma turma de Roger Federer.
O que isso ensina sobre alta performance
O Dia da Saúde da Mulher cai no sábado mais exigente do torneio, e a coincidência ajuda a entender o recado. Uma tenista só chega a uma semifinal de WTA Finals depois de uma temporada inteira de viagens, jogos e recuperação. Por trás disso existem nutrição, exames, acompanhamento médico e um plano para os momentos em que a vida pessoal pede pausa.
A trajetória de Dabrowski mostra esse lado. Sobrevivente de câncer, ela chegou à semifinal deste sábado numa das duplas mais regulares do ano. Para quem treina, a lição vale em qualquer nível: cuidar da saúde, fazer os exames em dia e respeitar as fases do corpo não é distração do treino. É o que permite treinar e competir por muitos anos.
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Imagem de capa: Gabriela Dabrowski em partida de 2015, em foto de arquivo. Foto: Tatiana from Moscow, Russia/Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0
