Luisa Stefani precisava começar bem para manter viva a conta que deixou aberta em 2025. Começou. Ao lado da canadense Gabriela Dabrowski, a brasileira venceu a belga Elise Mertens e a chinesa Zhang Shuai, campeãs do Australian Open, por 6/3 e 7/6 (7/5), na noite de segunda-feira (9) em Indian Wells, madrugada desta terça no Brasil, e estreou com vitória no WTA Finals, o torneio que reúne as oito melhores duplas da temporada. Na chave de simples, a semana começou com a vitória de Coco Gauff sobre Jessica Pegula.
O prêmio pela estreia é uma revanche. Na quarta-feira (11), Stefani e Dabrowski enfrentam Guo Hanyu e Kristina Mladenovic, a dupla que as derrotou na final de Wimbledon em julho. Quem vencer esse duelo fica muito perto da semifinal do Grupo 1.
Como Stefani e Dabrowski venceram as campeãs do Australian Open
Cabeças de chave número 1 em Indian Wells, a brasileira e a canadense abriram 3/0 no primeiro set. Stefani perdeu o saque no sétimo game, mas a dupla devolveu a quebra em seguida e fechou a parcial em 6/3, com Dabrowski sem ceder o serviço no set, segundo o TenisBrasil.
O segundo set foi mais duro. Com 2/3 e 30/0 a favor no saque de Dabrowski, Mertens e Zhang chegaram a ter dois break points, mas a dupla salvou os dois e empatou em 3/3, de acordo com a Tennis Canada. A quebra veio no nono game, e Dabrowski foi sacar para o jogo com 5/4. Uma dupla falta no break point devolveu a vantagem às adversárias e levou o set ao tie-break.
No desempate, Mertens e Zhang ainda fizeram o primeiro mini-break, mas a brasileira e a canadense venceram três dos quatro pontos depois da troca de lado com 3/3 e chegaram a 6/4. No segundo match point, uma dupla falta de Zhang encerrou a partida, que durou 1h36, segundo o TenisBrasil.
Dois números explicam a noite. Pelo levantamento da Tennis Canada, Stefani e Dabrowski venceram os quatro pontos decisivos da partida (o ponto único que, nas duplas da WTA, substitui a vantagem no 40 iguais) e cederam só duas quebras nas sete chances que deram às adversárias.
A revanche de Wimbledon na quarta-feira
Na outra partida do grupo, Guo e Mladenovic protagonizaram a virada mais improvável da noite. A chinesa e a francesa perderam o primeiro set para Hsieh Su-wei e Jelena Ostapenko por 6/3, ganharam o segundo por 6/1 e começaram o match tie-break perdendo por 6 a 0. Estiveram atrás por 8 a 2, salvaram quatro match points, três deles com 9 a 6 e o quarto com 10 a 9, e fecharam em 12 a 10, segundo a WTA.
É justamente essa dupla que aparece no caminho da brasileira. Guo e Mladenovic jogam juntas desde o início de 2026, venceram o primeiro torneio que disputaram, em Auckland, e conquistaram Wimbledon batendo Stefani e Dabrowski na final. Foi o primeiro título de Grand Slam de Guo, que faz em Indian Wells a estreia no WTA Finals. Mladenovic, campeã do torneio em 2018 e 2019, está na quinta participação.
Com a vitória na estreia, Stefani e Dabrowski lideram o Grupo 1. Pelas contas do TenisBrasil, uma vitória por 2 sets a 0 na quarta garante a dupla na semifinal antecipadamente, qualquer que seja o outro resultado da rodada. A última partida do grupo, contra Hsieh e Ostapenko, está marcada para sexta-feira (13). As semifinais são no sábado (14) e a final, no domingo (15).
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A melhor temporada da carreira de Stefani
A brasileira chega a Indian Wells no ponto mais alto da carreira. Desde 14 de setembro, Stefani é a número 3 do mundo nas duplas, a melhor posição de uma tenista brasileira na história do ranking da WTA. Com a vitória sobre Mertens e Zhang, ela e Dabrowski chegaram a 54 vitórias e 10 derrotas em 2026.
Foram seis títulos no ano: Dubai, Estrasburgo, Eastbourne, São Paulo, Pequim e Wuhan, três deles de nível WTA 1000. A dupla ainda foi vice em Wimbledon e em Tóquio. A conquista em Wuhan, em outubro, foi o 19º título da carreira de Stefani no circuito e o sexto em WTA 1000. Para Dabrowski, foi o 26º.
A parceria tem história. As duas formaram dupla no segundo semestre de 2021, logo depois de Stefani conquistar o bronze olímpico em Tóquio com Laura Pigossi, a primeira medalha do tênis brasileiro em Jogos Olímpicos. Naquele ano, ganharam o WTA 1000 de Montreal e chegaram à semifinal do US Open, onde Stefani rompeu o ligamento do joelho e ficou quase um ano fora. A dupla se desfez e voltou algumas vezes até se reencontrar de vez em 2026.
A conta aberta do WTA Finals
Esta é a primeira participação de Stefani e Dabrowski juntas no WTA Finals, mas nenhuma das duas é novata. Dabrowski disputa o torneio pela oitava vez e foi campeã em 2024, ao lado da neozelandesa Erin Routliffe. Stefani está na segunda edição seguida: em 2025, em Riad, chegou à final com a húngara Timea Babos e ficou com o vice.
Há até um retrospecto curioso entre as parceiras. Segundo a Tennis Canada, Stefani e Dabrowski se enfrentaram na fase de grupos do ano passado, e a brasileira levou a melhor. Agora, do mesmo lado da rede, as duas tentam o título que escapou de Stefani em 2025.
Depois da partida, Stefani falou do clima no deserto da Califórnia. “Estamos muito empolgadas por essa semana, é nossa primeira vez jogando juntas o Finals. A Gaby jogou várias vezes com outras parceiras e cada vez é uma experiência diferente. É incrível estar aqui no deserto”, disse ao Tenis News. “Felizes por vencer. Mesmo nos momentos em que não estava dando certo, conseguimos lutar para fechar em dois sets.”
O que vale o título em Indian Wells
O WTA Finals 2026 é disputado pela primeira vez em Indian Wells, em quadra dura, e distribui US$ 10 milhões em prêmios, dos quais US$ 2 milhões vão para as duplas. Uma dupla campeã invicta leva US$ 725 mil, segundo a WTA. A mudança de sede também mexeu na premiação, como o Atleta Pro mostrou ao comparar os valores de Riad e de Indian Wells. Cada vitória na fase de grupos vale 200 pontos no ranking, a semifinal soma 400 e a final, 500. Quem vence todas as partidas sai com 1.500 pontos.
O formato não perdoa tropeço. Cada grupo tem quatro duplas, todas se enfrentam uma vez e só as duas primeiras avançam. Em caso de empate entre duas duplas, decide o confronto direto. Entre três, contam a porcentagem de sets e de games vencidos. Por isso, vencer em sets diretos, como Stefani e Dabrowski fizeram na estreia, pode pesar no fim da semana.
O que essa estreia ensina sobre alta performance
O jogo contra Mertens e Zhang foi decidido nos detalhes. A dupla brasileira e canadense não sobrou na partida: teve o saque quebrado quando servia para fechar e precisou de um tie-break para evitar o terceiro set. O que fez a diferença foram os pontos de pressão. Ganhar os quatro pontos decisivos da noite e salvar dois break points seguidos com o placar apertado no segundo set são sinais de uma dupla que treina para esses momentos.
Em outubro, depois do título em Wuhan, Stefani já tinha resumido a lógica: partidas desse nível, disse ela à WTA, se decidem “em poucos momentos e em alguns pontos”. Dabrowski contou que o tema da temporada, definido pelo treinador da dupla, é a insistência implacável, e que o calendário é cheio, mas pensado. Para quem treina, a lição vale dentro e fora das duplas: consistência ao longo do ano dá a vaga, mas quem decide o título é a equipe que chega inteira aos pontos que valem mais.
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