Elina Svitolina está na final do WTA Finals. A ucraniana de 32 anos, número 6 do mundo, derrotou a tcheca Linda Nosková, número 8, por 6/2 e 6/1 neste sábado (14), em Indian Wells, na Califórnia, e voltou a disputar o título do torneio que reúne as oito melhores tenistas da temporada.
A adversária da decisão, marcada para domingo (15), é Mirra Andreeva. A russa de 19 anos venceu Jessica Pegula por 6/3 e 6/4 na primeira semifinal do dia e chega invicta, sem perder set. Será uma revanche: Andreeva bateu Svitolina por 6/4 e 6/0 na estreia das duas na fase de grupos.
Como Svitolina desmontou o saque de Nosková
O placar largo nasceu no serviço da tcheca. Nosková, conhecida pela potência dos golpes, colocou só 40% dos primeiros saques em quadra (20 de 50) e cometeu 11 duplas faltas, segundo as estatísticas da partida publicadas pelo Tennis.com. Svitolina fez apenas duas.
Com tanto segundo saque para atacar, a ucraniana devolveu com agressividade e ganhou 63% dos pontos nessas devoluções (12 de 19). Teve 10 break points e converteu 5. Do outro lado, sacou com 65% de primeiro serviço, venceu 71% dos pontos com ele, fez 4 aces e salvou 3 dos 4 break points que enfrentou. Nosková quebrou uma única vez no jogo inteiro.
Da derrota na estreia à final
A campanha de Svitolina em Indian Wells começou mal. Na primeira rodada do grupo 2, ela foi atropelada por Andreeva. Depois, venceu em três sets Karolína Muchová e Aryna Sabalenka, esta por 6/3, 3/6 e 6/1 na sexta-feira (13), para ficar com a última vaga nas semifinais. Era a primeira vez que ela chegava a essa fase do WTA Finals desde 2019.
Campeã do torneio em 2018, Svitolina era a única ex-campeã ainda viva na chave. Antes da semifinal, ela explicou à WTA o que mudou depois da estreia: “Fiquei muito chateada com o primeiro jogo, com o empenho e com a execução. Tentei encontrar o meu jogo e, fisicamente, passei a me mover e a jogar melhor”.
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Nosková parou numa rival que vinha perdendo para ela
O resultado ganha peso pelo retrospecto. Nosková liderava o confronto direto por 3 a 1 e tinha vencido o duelo mais recente, há dois meses, na final da Billie Jean King Cup em Shenzhen: 6/3 e 7/6 (5), na vitória que deu o troféu à Tchéquia. Com a semifinal deste sábado, a série passa a 3 a 2.
A tcheca fazia a estreia no WTA Finals e liderou o grupo 1, com vitórias em sets diretos sobre Marta Kostyuk e Coco Gauff. Ficou a um ponto de fechar a fase de grupos com três vitórias, mas perdeu para Pegula depois de ter match point.
O que está em jogo na final contra Andreeva
A final de domingo coloca frente a frente as duas tenistas do grupo 2. Andreeva disputa a primeira decisão de WTA Finals da carreira e garantiu, com a vitória sobre Pegula, o posto de número 2 do mundo no fim de 2026. Svitolina busca o segundo título do torneio, oito anos depois do primeiro. O horário da partida ainda não foi divulgado pela organização.
Na véspera da semifinal, a ucraniana disse à WTA que se vê como outra jogadora: “Sinto que agora também sou uma jogadora diferente, porque estou jogando de forma mais agressiva. Tento ir um pouco mais nos golpes”. Contra Nosková, essa postura apareceu na devolução.
O que a semifinal ensina sobre alta performance
A lição para quem treina é direta: uma derrota feia não define um torneio. Svitolina perdeu a estreia por 6/4 e 6/0, assumiu o problema em público, ajustou o físico e o plano de jogo e ganhou três partidas seguidas, a última delas contra uma adversária que vinha levando a melhor no confronto direto.
A outra lição está no saque. Nosková tem potência para ganhar pontos rápidos, mas, com 40% de primeiro serviço e 11 duplas faltas, deu à rival o tipo de bola que ela queria atacar. Em jogo grande, o golpe que inicia o ponto precisa funcionar sob pressão, e é isso que o treino específico de saque busca construir.
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Imagem de capa: Elina Svitolina prepara um backhand. Foto: Tatiana from Moscow, Russia, Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
