A dupla mais esperada do calendário do tênis começou perfeita e desmontou em menos de uma hora. Aryna Sabalenka e Novak Djokovic, cabeças de chave número 1 do torneio de duplas mistas do US Open, foram eliminados na primeira rodada nesta terça-feira, 25 de agosto, no Arthur Ashe Stadium, por Katerina Siniakova e Henry Patten.
O placar conta a virada: 1-4, 4-2 e 10-2 no match tie-break para os tchecos e britânico. Sabalenka e Djokovic tinham fechado o primeiro set em cerca de 15 minutos, com saque grande e bola pesada, o tênis que os dois jogam melhor que qualquer pessoa no mundo. Deu tempo de a arquibancada acreditar. Depois disso, eles ganharam dois games.
Um set de quatro games não perdoa
O formato explica boa parte do que aconteceu. O torneio de duplas mistas do US Open acontece na semana anterior à chave de simples e cabe em dois dias. Até as semifinais, os jogos são melhor de três sets de apenas quatro games, com tie-break em 4 a 4, e um match tie-break de dez pontos substitui o terceiro set. Quem vence o título ganha quatro partidas em 48 horas e leva US$ 1 milhão.
Num set de quatro games, não existe recuperação. Uma quebra decide. Foi exatamente o que Patten descreveu depois da vitória.
“Não sei bem, não estava com boa cara por um tempo. Nesse formato, a gente jogou um game ruim e de repente o set tinha ido embora. Então sabíamos que a mesma coisa era possível no segundo set”, disse o britânico.
A leitura tática dos dois vencedores foi o que virou o jogo. Siniakova e Patten pararam de tentar responder força com força e passaram a jogar tênis de duplas de verdade: bola no meio, troca cruzada, pressão na rede.
“Muito difícil, com certeza. Dava para ver que no primeiro set era só primeiro saque grande e bolada. A gente queria jogar mais ralis de duplas, foi uma virada e tanto, eu curti”, disse Siniakova.
No match point, ela sacou em cima de Djokovic e fez ace. “A Kat acertar um ace no Novak no match point foi bem divertido”, completou Patten.
Quem são os dois que derrubaram os número 1
A ironia do resultado é que os favoritos foram eliminados justamente pelos jogadores que a reformulação do torneio tinha empurrado para escanteio. A dupla entre a número 1 do mundo e o maior vencedor de Grand Slams da história tinha sido o primeiro nome da lista de inscritos divulgada em julho.
Siniakova e Patten não são estrelas de simples. São especialistas em duplas, a categoria que perdeu espaço quando o US Open mudou o critério de entrada do misto para o ranking de simples, em 2025. Os dois estão no topo do ranking mundial de duplas, ela no feminino e ele no masculino, e chegaram a Nova York com um currículo que a chave inteira não tem: Siniakova é uma das duplistas mais vencedoras em atividade, com vários títulos de Grand Slam em duplas femininas.
Contra Sabalenka e Djokovic, a diferença apareceu no detalhe que só duplista treina: posicionamento na rede, cobertura de quadra em par, escolha de bola no ponto apertado.
Três dos quatro cabeças de chave caíram no mesmo dia
A eliminação de Sabalenka e Djokovic não foi um acidente isolado. Foi o padrão da rodada.
Jessica Pegula e Taylor Fritz, cabeças de chave 2, perderam para Diana Shnaider e Casper Ruud por 4-2 e 4-1. Amanda Anisimova e Learner Tien, número 3, caíram diante de Emma Navarro e Tommy Paul por 5-3 e 4-2. Sara Errani e Andrea Vavassori, os campeões defensores e bicampeões do evento, foram batidos por Mirra Andreeva e Andrey Rublev por 1-4, 4-1 e 11-9.
Dos quatro cabeças de chave, só Belinda Bencic e Flavio Cobolli sobreviveram à primeira rodada.
Serena e Alcaraz também ficaram pelo caminho
O outro grande chamariz do evento durou uma rodada a mais. Serena Williams, de 44 anos, entrou com convite ao lado de Carlos Alcaraz e voltou a jogar em Flushing Meadows pela primeira vez desde a despedida, em 2022.
A dupla ganhou a estreia sobre Erin Routliffe e Lloyd Glasspool por 5-3 e 4-1, e parou nas quartas de final diante de Bencic e Cobolli, por 5-4 (4) e 4-1.
“Eu nunca esperei estar de volta nesta quadra. Nunca achei que isso fosse acontecer”, disse Serena depois da estreia.
Alcaraz, campeão do US Open no ano passado, é outro que chegou sem ritmo. O espanhol ficou mais de quatro meses parado por uma tenossinovite no punho direito, lesão que o tirou de Roland Garros e de Wimbledon.
“Dei dupla falta no primeiro ponto. Eu estava muito, muito nervoso. Fiquei quatro meses fora”, admitiu.
O que sobrou para a decisão desta quarta
As semifinais e a final acontecem na noite desta quarta-feira, 26 de agosto, no Arthur Ashe Stadium. Quatro duplas seguem vivas na disputa do US$ 1 milhão:
| Dupla | Como chegou |
|---|---|
| Mirra Andreeva e Andrey Rublev | Eliminaram os campeões Errani e Vavassori e depois Shnaider e Ruud |
| Belinda Bencic e Flavio Cobolli | Únicos cabeças de chave sobreviventes, passaram por Serena e Alcaraz |
| Karolina Muchova e Jakub Mensik | Bateram Mladenovic e Arevalo e depois Navarro e Paul |
| Elina Svitolina e Gael Monfils | Convidados, tiraram Siniakova e Patten nas quartas por 5-4 (6), 4-5 (3) e 10-8 |
Vale registrar o desfecho de Siniakova e Patten. Depois de derrubarem a dupla número 1 do mundo em simples, eles caíram nas quartas para o casal Svitolina e Monfils num match tie-break decidido no detalhe. O torneio que tirou os duplistas do centro do palco não devolveu o troféu a eles, mas devolveu o recado.
Como fica o US Open de simples
A queda no misto não muda nada na chave principal, que começa em 30 de agosto e vai até 13 de setembro. Djokovic, aos 39 anos, e Sabalenka, número 1 do mundo e bicampeã do torneio, entram como sempre entraram.
Para os dois, o misto sempre foi ambientação. Sabalenka vai defender o título na mesma quadra em que jogou cinco dias antes, com a luz, a bola e o ritmo do estádio já calibrados. Djokovic, que chega a agosto sem título em 2026 e joga poucos torneios por temporada, tirou dali dois jogos de intensidade alta sem desgaste de cinco sets. Ele saiu com um só.
O quadro geral da chave masculina mudou bastante nas últimas semanas. Jannik Sinner, número 1 do mundo, desistiu do US Open por causa do joelho. Alcaraz voltou de uma ausência de quatro meses. Entre os brasileiros, João Fonseca chega em situação decisiva no ranking. A transmissão no Brasil fica dividida entre ESPN, Disney+ e SporTV, e os canais e horários estão no guia de onde assistir o US Open 2026 ao vivo.
O que isso ensina sobre alta performance
A leitura preguiçosa do resultado é que duplas mistas é loteria. Não é. O jogo mostrou uma coisa mais dura: talento não se transfere de formato automaticamente.
Sabalenka e Djokovic jogaram o tênis deles. Sacaram forte, bateram forte, ganharam o primeiro set em 15 minutos. Quando o adversário mudou o padrão do jogo, eles não mudaram junto. Continuaram tentando ganhar o ponto no primeiro golpe num formato onde cada game vale um quarto do set.
Siniakova e Patten fizeram o contrário. Diagnosticaram no meio da partida que estavam perdendo o jogo que sabiam jogar e forçaram o jogo que sabiam jogar melhor: rali de duplas, bola no meio, ponto construído.
Todo atleta amador vive isso em escala menor. Muda a quadra, muda a bola, muda o adversário, muda a regra do torneio, e a resposta natural é insistir mais forte naquilo que sempre funcionou. Insistir mais forte quase nunca é a resposta. Ler o novo contexto e ajustar o padrão é.
E tem a lição da margem. Num set de quatro games, um game ruim custa o set. Existem competições, provas e etapas de carreira que funcionam assim: sem espaço para começar mal. Quem entra sabendo disso ajusta o aquecimento, a concentração e o plano dos dois primeiros minutos. Quem entra achando que dá para “engrenar no meio” descobre tarde que não havia meio.
Perguntas frequentes
Qual foi o placar de Djokovic e Sabalenka nas duplas mistas do US Open 2026?
Katerina Siniakova e Henry Patten venceram por 1-4, 4-2 e 10-2 no match tie-break, na primeira rodada, em 25 de agosto, no Arthur Ashe Stadium.
Por que a partida teve sets de quatro games?
O torneio de duplas mistas do US Open tem formato próprio. Até as semifinais, os jogos são melhor de três sets de quatro games, com tie-break em 4 a 4, e um match tie-break de dez pontos no lugar do terceiro set.
Quanto ganha a dupla campeã?
US$ 1 milhão.
Serena Williams jogou o US Open 2026?
Sim, nas duplas mistas, com convite da organização e ao lado de Carlos Alcaraz. Foi a primeira vez que ela jogou em Flushing Meadows desde 2022. A dupla venceu a estreia e caiu nas quartas de final. Ela não está inscrita na chave de simples.
Quando é a final das duplas mistas?
Na noite de 26 de agosto, no Arthur Ashe Stadium, com as semifinais no mesmo dia. A chave de simples do US Open vai de 30 de agosto a 13 de setembro.
Ler o jogo e mudar o padrão no meio da partida se treina.
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